A Vale (VALE3) deu mais um passo decisivo rumo à automação e à mineração sustentável ao anunciar, nesta segunda-feira (8), um novo acordo estratégico com a Caterpillar e a Sotreq. O objetivo é ambicioso: expandir significativamente a frota de caminhões fora de estrada autônomos no Sistema Norte, região que concentra a maior produção de minério de ferro e cobre da companhia.

Expansão da Frota Autônoma: Meta para 2028

Segundo Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da Vale (VALE3), a meta é alcançar 90 veículos autônomos em operação até 2028, um salto expressivo frente às 18 unidades previstas para o final de 2025. Atualmente, a frota total de caminhões fora de estrada na região varia entre 130 e 140 unidades, incluindo modelos convencionais e autônomos. A maior parte da expansão virá da conversão de caminhões tradicionais já em uso, acelerando a transição tecnológica.

O novo contrato com a Caterpillar não apenas amplia a quantidade de veículos, mas também traz modelos com capacidade de até 400 toneladas, superando os atuais de 320 toneladas. Isso representa um avanço logístico relevante, com potencial para elevar a eficiência do transporte mineral em larga escala.

Impactos Operacionais, Ambientais e de Segurança

A adoção de caminhões autônomos traz ganhos concretos em produtividade e sustentabilidade. Segundo Medeiros, já se observam aumentos de até 15% na produtividade e redução de até 7,5% no consumo de diesel. Além de operar de forma mais suave e previsível, os veículos autônomos eliminam riscos associados à presença humana em áreas críticas, elevando o padrão de segurança operacional.

Outro diferencial é a capacidade de operar ininterruptamente, mesmo sob condições climáticas adversas, como neblina e chuvas intensas, comuns na região Norte. Isso garante maior disponibilidade operacional e menor impacto de paralisações.

Integração com Soluções Sustentáveis

Os caminhões autônomos serão integrados a sistemas inovadores já presentes nas operações da Vale, como o "truckless" em Serra Sul, que utiliza correias transportadoras de longa distância para movimentar minério, reduzindo o uso de combustíveis fósseis e as emissões de carbono. Essa sinergia reforça o compromisso da mineradora com a mineração de baixo carbono e alto desempenho.

Capacitação e Futuro do Trabalho na Mineração

Desde 2018, quando iniciou o programa de veículos autônomos na mina de Brucutu (MG), a Vale investe fortemente na capacitação de seus profissionais para funções digitais e tecnológicas. Mais de 260 colaboradores já foram treinados para atuar em áreas estratégicas, alinhando a força de trabalho ao futuro digital do setor mineral.

Perspectivas para Minas Gerais e Liderança Setorial

O programa de caminhões autônomos seguirá em expansão, com planos de aumentar a frota também em Minas Gerais. A estratégia consolida a Vale como referência global em mineração sustentável, eficiência operacional e inovação tecnológica.

Para investidores atentos às tendências de automação e sustentabilidade no setor de mineração, a plataforma de Ações da AUVP Analítica oferece uma visão detalhada dos indicadores financeiros e operacionais da Vale e de outras líderes do segmento, facilitando análises comparativas e decisões embasadas.